No dia a dia corrido, é perfeitamente normal utilizarmos objetos comuns sem nunca questionarmos a engenharia por trás do seu design. Um excelente exemplo disso é a clássica caneta esferográfica e aquele pequeno e enigmático orifício localizado no topo da tampa.
Embora muitas pessoas acreditem que o furinho sirva apenas para prevenir fugas de tinta — o que, de certa forma, tem fundamento técnico, pois ajuda a equilibrar a pressão interna e evita o desenvolvimento de um vácuo que empurraria a tinta para fora —, a sua verdadeira e mais nobre finalidade é de caráter vital.
A alteração no design das tampas surgiu motivada por relatórios de saúde pública e de segurança infantil, particularmente de órgãos norte-americanos, que alertavam para o número anual de acidentes e fatalidades associadas à ingestão acidental de pequenos objetos, como as tampas de caneta.
Ao redesenhar o topo da tampa para incluir o orifício, permitiu-se a passagem contínua de ar. Desta forma, caso uma criança ou um adulto engula a peça por descuido, o canal de ventilação previne o bloqueio total das vias respiratórias e reduz de forma drástica o risco de asfixia. Uma inovação simples que rapidamente se tornou um padrão global de segurança adotado pelos principais fabricantes da indústria.